Guía del paciente: antes, durante y después de la cirugía

Antes de la primera consulta

Traiga sus estudios originales en disco o USB, no sólo el informe escrito. Ese es el punto que más se pasa por alto y el que más limita una consulta: el reporte de quien interpretó el ultrasonido o la tomografía es una interpretación, y el cirujano necesita ver las imágenes él mismo. Si le hicieron endoscopia o colonoscopia, traiga también el reporte y las fotos.

Traiga la lista completa de medicamentos que toma —incluidos suplementos y herbolaria—, los laboratorios recientes, los resúmenes de cirugías anteriores y sus preguntas escritas. En la consulta se olvidan; en el papel, no. Y si puede, venga acompañado: dos personas retienen más que una.

Durante la consulta

La primera parte es historia clínica y exploración física. Después se revisan sus estudios en pantalla y se le explica qué se ve y qué significa. Si hay indicación quirúrgica, se explican la técnica, los riesgos, las alternativas, el costo y el pronóstico.

Antes de firmar un consentimiento usted debería poder responder cinco cosas con sus propias palabras: qué se va a hacer, por qué ahora, qué puede salir mal, qué alternativas hay y qué pasa si no se opera. Si alguna no está clara, pídala otra vez. Nadie serio se molesta por eso.

Antes de la cirugía

Se le pedirán laboratorios y, según su edad y sus enfermedades, electrocardiograma, radiografía de tórax o valoración cardiológica. El punto más delicado son los anticoagulantes y antiagregantes: warfarina, acenocumarol, apixabán, rivaroxabán, clopidogrel y aspirina suelen suspenderse días antes, y esa suspensión se coordina con el médico que se los indicó, nunca por cuenta propia.

Deje de fumar. No es un consejo de folleto: el tabaco empeora la cicatrización, aumenta las complicaciones respiratorias de la anestesia y eleva el riesgo de que una hernia reparada vuelva a salir. Respete el ayuno con exactitud —habitualmente ocho horas sin sólidos— y retire esmalte de uñas, joyería y lentes de contacto. Si es diabético, pregunte específicamente qué hacer con la insulina o el hipoglucemiante la mañana de la cirugía.

Después de la cirugía

Espere cansancio: es el síntoma más constante y el más subestimado, incluso después de una cirugía laparoscópica que «no fue nada». Camine varias veces al día distancias cortas, mejor que una caminata larga: es lo que previene la trombosis y ayuda a que el intestino despierte. Mantenga las heridas limpias y secas según las indicaciones.

Respete las restricciones de esfuerzo aunque se sienta bien. Después de una reparación de hernia, sentirse bien no significa que la malla ya esté integrada: levantar peso antes de tiempo es la causa más común de recidiva. Y siga la progresión de la dieta que se le indique; en cirugía bariátrica y en cirugía de colon esa progresión no es una sugerencia, es parte del tratamiento.